Bij wijziging van het bestemmingsplan moet de gemeente of de projectontwikkelaar in sommige gevallen een geluidsonderzoek laten uitvoeren. Bijvoorbeeld als het gaat om een geluidsgevoelige bestemming die dichtbij een weg, spoorweg of gezoneerd industrieterrein komt te liggen. Voorbeelden van geluidsgevoelige bestemmingen zijn woningen, scholen of ziekenhuizen.
Het geluidsonderzoek berekent de geluidsbelasting voor de geluidsgevoelige bestemming. Als de geluidswaarde boven de toegestane norm uitkomt, beoordeelt de Milieudienst of een hogere grenswaarde kan worden vastgesteld. De Milieudienst controleert daarbij of de situatie voldoet aan de richtlijnen voor het vaststellen van een hogere grenswaarde.